Im Mittelalter, im Zuge der sogenannten „Osterweiterung“ Europas, kamen Missionare und bewaffnete Ritterorden ins Baltikum, die die Region militärisch und kulturell erschlossen. 1201 gründete Bischof Albert von Bremen die Stadt Riga, was den Beginn einer Zeit militärischer Eroberungen markierte. Das Gebiet war geprägt von drei rivalisierenden Herrschaftsformen: dem Bischof, dem Ritterorden und den hansischen Städten, wobei die deutschen Einflüsse dominierten. Trotz der Reformation und der Gegenreformation blieb die soziale und kulturelle Dominanz der Deutschen lange bestehen.

Im 19. Jahrhundert entstand eine lettische Kultur und Riga entwickelte sich zur drittgrößten Stadt Russlands mit einer lebendigen Jugendstilbewegung. Die Revolution von 1905, auch als „lettische Revolution“ bekannt, war stark von Unabhängigkeitsbestrebungen und sozialen Konflikten geprägt. Nach dem Ersten Weltkrieg kam es zu Spannungen zwischen der deutschen Minderheit und der neuen lettischen Republik. Die evangelische Kirche bewahrte trotz dieser Konflikte weitgehend ihre Einheit.

Das 20. Jahrhundert war geprägt von politischen Umwälzungen, Besatzungen und Migrationen. Die deutschen Bewohner wurden größtenteils vertrieben, doch es kamen neue Deutsche und viele Russen ins Land, wodurch sich die Bevölkerungsstruktur stark veränderte. Seit dem Ende der Sowjetzeit gehört Lettland zur Europäischen Union und steht heute vor der Herausforderung, historische Konflikte zu überwinden und ein tolerantes Miteinander verschiedener Kulturen zu fördern.

In ganz Lettland finden Sie Gemeinden der Deutschen Evangelisch-lutherischen Kirche. Hier stellen wir sie Ihnen kurz vor: